C'est par décret du 1er vendémiaire an XII (24 septembre 1803), que fut définitivement créée l'arme des Cuirassiers.
Avant cette date, plusieurs régiments de Cavalerie avaient été successivement cuirassés, en plus du 8e ancien régiment des Cuirassiers du Roi, qui, seul à l'époque du décret, portait encore l'armure.
Le 1er régiment de cavalerie devint 1er régiment de cavalerie-cuirassiers par arrêté du 18 vendémiaire an X (10 octobre 1801). Les 2e, 3e et 4e le devinrent par arrêté du 20 vendémiaire an II (12 octobre 1802). Le 2 nivôse an XI (23 décembre 1802), les 5e et 6e et 7e vinrent compléter la nouvelle arme, qui, avec le 8e comprenait déjà huit régiments.
Moins d'un an après, elle fut portée à 12, par transformation des 9e, 10e, 11e et 12e régiments de cavalerie, nombre qui ne variera pas jusqu'à la fin de 1808, quand le 1er régiment provisoire de grosse cavalerie prit le N°13.
Ce régiment formé à la fin de 1807 de détachements des 1er et 2e carabiniers, 1er, 2e et 5e cuirassiers, fut renforcé des débris du 2e régiment provisoire, formé d'éléments des 5e, 9e, 10e, 11e et 12e échappés au désastre de Baylen. Un 3e régiment provisoire, formé en 1808 de détachements des 4e, 6e, 7e et 9e, fut licencié en 1809.
En septembre 1810, le 2e régiment de cuirassiers hollandais fut incorporé dans l'armée française et prit le N°14.
Nous avons représenté sur cette planche, en partant de la gauche :
Trompette du 11e régiment (1809), d'après Marckolsheim.
Le 11e régiment fit les campagnes de : an XIV au corps de réserve de cavalerie de la Grande Armée ; de 1806 à 1808 au 4e corps de réserve de cavalerie ; 1809 et 1810 aux armées du Rhin et d'Allemagne (3e et 2e corps de cavalerie de réserve) ; 1812 et 1813 au corps d'observation de l'Elbe et au 1er corps de cavalerie de la grande armée ; 1814 au 1er corps de cavalerie et garnison de Hambourg ; 1815 à la 4e division de réserve de cavalerie.
Cuirassier du 5e régiment (1812), en tenue de campagne.
Le 5e régiment fit les campagnes de : an XIV au corps de réserve de cavalerie de la Grande Armée ; de 1806 à 1808 au 4e corps de réserve de cavalerie ; 1809 au 3e corps de l'armée d'Allemagne ; 1810 à la 2e division de réserve de l'armée d'Allemagne ; 1812 au corps d'observation de l'Elbe ; 1813 au 2e corps de cavalerie de réserve de la grande armée ; 1814 au 1er corps de cavalerie ; 1815 à la 3e division de réserve de cavalerie.
Cuirassier du 8e régiment (1809)
Le 8e régiment fit les campagnes de l'an XIII à 1806 à l'armée d'Italie ; 1807 au corps de cavalerie de réserve de la grande armée ; 1808 au 3e corps de cavalerie de la Grande Armée 1809 et 1810 au 2e corps de cavalerie de l'armée d'Allemagne ; 1812 au corps d'observation de l'Elbe (2e de la Grande Armée) ; 1813 et 1814 au 2e corps de réserve de cavalerie et garnison de Hambourg ; 1815 à la 4e division de réserve de cavalerie.
Trompette du 1er régiment
Le 1er régiment fit les campagnes de l'an XIV au corps de réserve de cavalerie de la Grande Armée ; de 1806 à 1808 aux 1er et 4e corps de réserve ; 1809 avec armées du Rhin et d'Allemagne (3e corps de cavalerie) ; 1810 au corps de réserve de l'armée d'Allemagne 1812 au corps d'observation de l'Elbe ; 1813 et 1814 au 2e corps de cavalerie de la grande armée (Hambourg) ; 1815 à la 1re division de réserve de cavalerie.
